بدأت الهند أكبر انتخابات في العالم، اليوم الجمعة، مع سعي رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي للفوز بولاية ثالثة، وسط هيمنة قضايا مثل النمو والرفاهية والقومية الهندوسية والقلق الاقتصادي على الانتخابات.
وتضع الانتخابات حزب بهاراتيا جاناتا الذي يتزعمه مودي في مواجهة تحالف يضم عشرين حزبًا معارضًا يعد بمزيد من العمل والمنح ويشدد على الحاجة إلى إنقاذ المؤسسات الديمقراطية.
وصف محللون الانتخابات الهندية بأنها أكثر انتخابات يمكن التنبؤ بها في الهند منذ عقود، حيث من المتوقع أن يفوز مودي وحزب بهاراتيا جاناتا بولاية ثالثة في السلطة
ومرحلة اليوم الجمعة هي الأولى والأكبر من بين سبع مراحل، وتغطي 166 مليون ناخب في 102 دائرة انتخابية عبر 21 ولاية وإقليم، من تاميل نادو في الجنوب إلى أروناتشال براديش على حدود الهيمالايا مع الصين.
وتُعَدّ الانتخابات الهندية أكبر ممارسة انتخابية في العالم، حيث بلغ عدد الناخبين فيها أكثر من 969 مليون ناخب، أي أكثر من 10% من سكان العالم، ومنذ اليوم ستستمر جولات الانتخابات حتى الأول من حزيران/يونيو، وسيتم إعلان النتائج في 4 حزيران/يونيو.
وقد وصف المحللون هذه الانتخابات بأنها أكثر انتخابات يمكن التنبؤ بها في الهند منذ عقود، حيث من المتوقع على نطاق واسع أن يفوز مودي وحزب بهاراتيا جاناتا بولاية ثالثة في السلطة.
وتشير الاستطلاعات إلى أن حزب بهاراتيا جاناتا سيفوز بسهولة بالأغلبية على الرغم من قلق الناخبين بشأن البطالة والتضخم والضائقة الريفية في أسرع الاقتصادات الكبرى نموًا في العالم.
وتعد القومية الهندوسية موضوعًا رئيسيًا في الانتخابات، خاصة بعد قيام مودي في كانون الثاني/يناير بافتتاح معبد هندوسي كبير في موقع في مدينة أيوديا الشمالية كان في مكانه مسجد، بعد سنوات من الخلاف على الموقع.
وتستهدف حكومة مودي وحزبه الأقلية المسلمة الكبيرة في الهند البالغ عددها 200 مليون نسمة لإرضاء قاعدتهم الهندوسية.
ويهدف مودي إلى الفوز بـ 370 مقعدًا من مقاعد البرلمان البالغ عددها 543 مقعدًا، ارتفاعًا من 303 مقاعد في عام 2019، على أمل الحصول على أغلبية الثلثين التي يخشى البعض من أنها قد تسمح لحزبه بإجراء تغييرات دستورية بعيدة المدى.
وكتب مودي على موقعه الإلكتروني قبل دقائق من فتح مراكز الاقتراع: "أدعو بشكل خاص الشباب والناخبين لأول مرة إلى التصويت بأعداد كبيرة. في نهاية المطاف، كل صوت مهم".
ومن شأن فوز مودي أن يجعله ثاني رئيس وزراء هندي يتم انتخابه ثلاث مرات على التوالي، بعد زعيم الاستقلال جواهر لال نهرو.
ويقول بعض المطلعين والمحللين في حزب بهاراتيا جاناتا إن الحزب يشعر بالقلق بشأن الإرهاق أو الرضا عن النفس أو الثقة المفرطة بين الناخبين وأعضاء الحزب، ومع ذلك، فإنه يحتاج إلى جذب الناس للتصويت.
ومع ذلك، فإن تحالف الهند المعارض يكافح من أجل تشكيل وحدة، مع قيام الحكومة الهندية بعرقلة هذه الجهود من خلال اعتقال قادة المعارضة في قضايا فساد وتقديم مطالب ضريبية ضخمة قبل التصويت.
وقال زعيم حزب المؤتمر المعارض الرئيسي راهول غاندي، في منشور على "إكس"، إن الانتخابات ستقرر مستقبل الديمقراطية الهندية. مضيفًا: "عززوا الديمقراطية بوضع بلسم أصواتكم على الجروح التي أصابت روح الأمة في السنوات العشر الماضية... اهزموا الكراهية".
ويشير المنتقدون إلى أن حكومة حزب بهاراتيا جاناتا استخدمت بشكل منهجي أدوات الدولة لملاحقة المعارضين السياسيين وسجنهم وتقويض استقلال مؤسسات الدولة الرئيسية مثل لجنة الانتخابات، التي تشرف على قواعد الانتخابات وتنفذها، والسلطة القضائية، وهي اتهامات تنفيها الحكومة.
وتتهم حكومة حزب بهاراتيا جاناتا أيضًا بتآكل حرية الصحافة ومحاولة قمع وسائل الإعلام الناقدة. وتراجع تصنيف حرية الصحافة في الهند بأكثر من 20 مركزًا منذ وصول مودي إلى السلطة في عام 2014.وتُعزى قوة مودي في الانتخابات جزئيًا إلى أجندته القومية الهندوسية. بالإضافة إلى حملة حزب بهاراتيا جاناتا عن النمو الاقتصادي، حيث أصبحت الهند الآن الاقتصاد الأسرع نموًا في العالم، فضلًا عن بناء البنية التحتية، وخطط الرعاية الاجتماعية، والاعتراف الدولي بالهند باعتبارها قوة عالمية ناشئة.
كما لعبت شعبية مودي الشخصية كزعيم شعبوي قوي دورًا مركزيًا في حضور الحزب، إذ تدور حملة الحزب حول شعار "ضمان مودي".
انتخابات على شكل استفتاء
ووصف مدير برنامج جنوب آسيا في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي، ميلان فايشناف، الانتخابات بأنها "استفتاء على عقد من حكم مودي"، بحسب ما جاء في "الغارديان" البريطانية.
وشدد فايشناف على أن الموقف القوي لحزب بهاراتيا جاناتا قبل الانتخابات يرجع جزئيًا إلى حالة الضعف المستمرة للمعارضة، والتي يُنظر إليها على أنها فشلت في تقديم خطاب بديل متماسك أو قيادة وطنية قوية لمواجهة مودي.
من شأن فوز مودي أن يجعله ثاني رئيس وزراء هندي يتم انتخابه ثلاث مرات على التوالي، بعد زعيم الاستقلال جواهر لال نهرو
وأكد فايشناف أن المعارضة قد تم تقويضها بشكل أكبر بسبب الإجراءات التي اتخذتها الحكومة. وأشار إلى الاتهامات الأخيرة بتصاعد الهجمات على شخصيات المعارضة في الفترة التي سبقت الانتخابات. وقد سُجن مؤخرًا رئيس وزراء دلهي وزعيم حزب آم آدمي آرفيند كيجريوال، في قضية فساد، وأشار حزب المؤتمر المعارض إلى أن السلطات الضريبية جمدت الملايين من أموال حزبه.
كما كشف حكم قضائي صدر مؤخرًا عن مدى استفادة حزب بهاراتيا جاناتا من شكل غامض من أشكال تمويل الحملات الانتخابية، يُعرف باسم السندات الانتخابية. وتلقى الحزب أكثر من 60 مليار روبية (709 مليون دولار أمريكي) من التبرعات، وهو ما يفوق بكثير أي حزب سياسي آخر.
وأضاف فايشناف: "ليس هناك شك في أن هذه الحكومة استخدمت جميع الأدوات الموجودة في مجموعة أدواتها لمحاولة تشكيل ساحة اللعب في هذه الانتخابات".
وقالت محللة السياسات في نيودلهي ياميني أيار، إن السلطة يتم ترسيخها بقوة "حول عبادة شخصية القائد"، وذلك مع إظهار مودي الميل إلى السيطرة الكاملة، والذي أصبح واضحًا خلال العقد الذي قضاه كرئيس للوزراء، مع حديث عن نية مودي تحويل الديمقراطية في الهند إلى حكم الحزب الواحد، بحسب "نيويورك تايمز".
وأضافت أيار: "المركزية العميقة للسلطة قوضت بشكل كبير الضوابط والتوازنات المؤسسية الموجودة في الهيكل الديمقراطي في الهند".
